美国福特汽车公司要排除一台大型发动机的故障，请了很多人都束手无策，最后请来了德国著名的电机专家斯坦门茨。
斯坦门茨围着机器转了两圈后，用粉笔在电机外壳的某处画了一个“×”，然后吩咐公司负责人说：“把做记号处的线匝减少十六匝。”难题迎刃而解，斯坦门茨索要了一万美元的报酬。
许多人不解地议论纷纷，说画一个“×”就要一万美元，实在是太多了。斯坦门茨回答道：“用粉笔画一个“×”，值一美元，知道在哪里画“×”值九千九百九十九美元。”
此语一出，众人皆默然。
故事中“×”好比人生目标，谁都知道将它画在哪里，但却很少有人能做出准确的行动。没有行动，“×”的价值只是九千九百九十九分之一——不过是一个良好的愿望。许多人常常抱怨自己的待遇太低，却很少在心底问过自己是否具备获取高报酬的本领。
沙皇尼古拉一世登基后，国内就爆发了一场由自由分子领导的叛乱，他们要求俄国现代化，希望俄国的工业和国内建设必须赶上欧洲的其他国家。尼古拉一世残忍地平定了这场叛乱，同时判处其中一名领袖李列耶夫死刑。行刑的那一天，李列耶夫站在绞首台上，绞刑开始了
一位动物学家对生活在非洲大草原奥兰治河两岸的羚羊群进行了一番研究。他发现东岸羚羊群的繁殖能力比西岸的强，奔跑速度也不一样，每分钟要比西岸的快13米。对这些差别，这位动物学家曾百思不得其解，因为这些羚羊的生存环境和属类都是相同的，食物来源也一
一位成功学家曾聘用一名年轻女孩当助手，替他拆阅、分类信件，薪水与相关工作的人相同。有一天，这位成功学家口述了一句格言，要求她用打字机记录下来：“请记住：你惟一的限制就是你自己脑海中所设立的那个限制。”她将打好的文件交给老板，并且有所感悟地说
法国国王路易十一酷好占星学。他养了一名宫廷占星师，对他佩服万分。有一天，这名占星师预言宫中一名贵妇会在8天之内死亡。预言果然实现了，路易也吓坏了。他想，要不是占星师谋杀了贵妇以证明他的准确性，就是他太精于此道。他的法力威胁了路易本人，而不管
一位妇女因为丈夫不再喜欢她了而烦恼。于是，她乞求神给他帮助，教会她一些吸引丈夫的方法。神思索了一会儿对她说：“我也许能帮你，但是在教会你方法前，你必须从活狮子身上摘下三根毛给我。”恰好有一头狮子常常来村里游荡，但是它那么凶猛，一吼叫起来人都
战国时期，齐王拿不出好的办法来治理齐国，使齐国不如以前那么强盛了，有人说：“大概是齐王的天资不够聪明吧”伟大的思想家孟子听说了，就从植物生长的规律对这件事情进行分析。他解释道：“植物的生长，需要温暖的阳光而害怕寒冷的气候。如果在阳光下晒它一
传说，天上的牛郎把一万缗(mín)金钱装在口袋里，搭在牛背上，准备送到斗牛宫去交纳，可是半路上，牛突然逃到下界的人世间。牛来到人世间左顾右盼，它自惭形秽，因为世间所有动物的形象都比自己好，而且其中很多都是贵族，所以觉得难以在世上露面。可是它
东汉末年，皇叔刘备在众人的劝说下，自立为“汉中王”。为阻止曹操威逼献帝，就下诏命二弟关羽率领荆州兵进攻曹操，关羽接到命令后，当天就率领荆州兵五万出发，临走前，对荆州的守将说：“你在这里多造一些烽火台，或三十里，或二十里一个，一有敌情，白天则